计算思维是建立在计算机的能力和限制之上的，计算机科学家的任务是尽量发扬计算机 的能力，避开计算机的限制。传统的计算概念是在计算机发明之初形成的，就是由一个处理 器按顺序执行一个程序的所有指令。并行计算则突破了这种限制，试图让多个处理器同时做 事情。并行计算的好处是显然的，想想一个人吃一锅饭与一百个人同时吃一锅饭的差别，就 能理解并行计算的威力。
可以在不同层次上讨论并行。最底层是机器指令级并行，但这不是我们要关心的层次， 本节主要讨论在程序层次上的并行。